Flyg till Nice

Som huvudstad på Rivieran och den femte största staden i Frankrike, lever Nice framför allt på sitt glittrande rykte och den forna glans som nu har börjat svalna. Området blev allra först populärt hos engelska aristokrater under 1700-talet, och Nice nådde sin storhetstid under la belle époque i slutet av artonhundratalet, en era som lämnade staden med ett flertal arkitektoniska fantasiverk. Idag är mer än en fjärdedel av Nices invånare över 60 år, och deras pensioner och investeringar bidrar till den höga andelen av ekonomisk aktivitet per capita.

Nice ses som alldeles för stort för att enbart betraktas som en badort och har alla för- och nackdelar med en större stad: ett superbt kulturliv, ett härligt folkliv på gatorna och utmärkta shoppingmöjligheter och mängder med restauranger, men också en hög brottslighet, klotter, tät trafik, allt ställt mot en bakgrund av blå himmel, ett glittrande hav och en subtropisk grönska som hålls frodig av vattenspridare.

Nices charm är en kontrast till dess historia av reaktionär politik. Under decennier hade en dynasti monopol på makten här och dess korruption uppdagades först år 1990 när borgmästare Jacques Médecin flydde till Uruguay, bara för att utlämnas och fängslas. Från sin fängelsecell, backade han upp Jacques Peyrat, en före detta Front National medlem och vän till Jean-Marie Le Pen, i 1995 års lokalval. Peyrat vann med lätthet och behöll makten fram till 2008, då han besegrades av Christian Estrosi, den lokale son med italienska föräldrar och det borgerliga Nice Ensemblepartiets kandidat.

Nice har behållit de historiska stilarna mer eller mindre kontakta: det medeltida gyttret i Vieux Nice, de italienska fasaderna i moderna Nice och de rikas överflöd i fin-de-sièclehus från tiden när staden var Europas mest fashionabla ort för vinterreträtter. Staden har också behållit minnena från sitt gamla förflutna, då romarna styrde regionen härifrån, och tidigare än så, när grekerna grundade staden. Nices många museer är en underkur för konstälskare: i Frankrike ligger staden på andra plats efter Paris vad gäller utbudet av konst.

På senare tid har Nice sturskat till sig och påbörjat en omfattande renovering av sina offentliga platser. De har också byggt en ny spårväg. Staden må vara konservativ, men den ligger inte och vilar på några lagrar.